Ani 30 miliard dolarů nestačí na soudní vyrovnání Visa a Mastercard

Federální soudce odmítl návrh na předběžné vyrovnání ve výši 30 miliard dolarů mezi společnostmi Mastercard, Visa a obchodníky. Toto rozhodnutí znamená, že platební zpracovatelé budou muset učinit další ústupky, aby vyřešili svůj dlouhodobý spor s obchodníky.

Pozadí případu

Mastercard a Visa, dvě z největších platebních sítí na světě, dosáhly v březnu návrhu antimonopolního vyrovnání s americkými obchodníky. Vyrovnání by snížilo poplatky za transakce (známé jako „swipe fees“), které obchodníci platí, když zákazník použije jejich kartu.

Podrobnosti rozhodnutí soudkyně Margo Brodie z Okresního soudu Spojených států pro východní obvod New Yorku nebyly zveřejněny. V memorandu zveřejněném v úterý však bylo uvedeno, že soudkyně pravděpodobně nedá konečný souhlas k předběžnému vyrovnání bez dalších změn.

Návrh vyrovnání

Obchodníci jsou obvykle zatíženi poplatkem 2 % z celkové částky transakce, ale u některých prémiových karet mohou tyto poplatky dosáhnout až 4 %. Navrhované vyrovnání by tyto poplatky snížilo minimálně o 0,04 % po dobu tří let.

Tento návrh vyrovnání byl výsledkem dlouholetého antimonopolního hromadného žalobního sporu z roku 2005. V této žalobě obchodníci tvrdili, že kartové společnosti a banky, které karty vydávají, se spolčily, aby obchodníkům účtovaly přemrštěné poplatky a bránily jim směrovat své zákazníky k levnějším platebním možnostem.

Podle předběžného vyrovnání společnosti popřely jakékoliv pochybení a souhlasily s udržením poplatků na úrovni z 31. prosince 2023 po dobu pěti let. Visa $V a Mastercard $MA také souhlasily s odstraněním protikonkurenčních omezení, aby obchodníci mohli zákazníkům navrhnout jiné preferované možnosti karet.

Jedním z bodů vyrovnání bylo, že obchodníci by mohli zákazníkům účtovat příplatky v závislosti na typu karty Visa nebo Mastercard, kterou používají. Tyto příplatky by pravděpodobně postihly držitele karet, kteří získávají odměny jako cashback.

Reakce malých a velkých obchodníků

Více než 90 % obchodníků, kteří souhlasili s předběžným vyrovnáním, podle údajů společnosti Visa patřilo mezi malé podniky. Národní federace nezávislých podniků (NFIB) však považovala vyrovnání za „dočasnou úlevu“ pro malé podniky, nikoli za dlouhodobé řešení.

Obchodní sdružení zastupující velké obchodníky bylo ještě kritičtější. Koalice pro platební systémy obchodníků (MPC), která zahrnuje supermarkety, maloobchodní řetězce, restaurace, drogerie, čerpací stanice a online obchodníky, odsoudila předběžné vyrovnání jako nedostatečné.

Christopher Jones, člen výkonného výboru MPC, uvedl, že by to umožnilo těmto společnostem „pokračovat v cenové fixaci poplatků a blokování konkurence“. „Naštěstí soudkyně učinila správné rozhodnutí a rozpoznala, jak špatná dohoda by to byla pro obchodníky a jejich zákazníky,“ řekl Jones.

Obchodní sdružení Retail Industry Leaders Association (RILA), které zastupuje velké obchodníky jako Target, CVS a Dollar General, rovněž ocenilo rozhodnutí soudkyně. „Vedoucí maloobchodníci jsou vděční, že soudkyně Brodie prokoukla fasádu navrhovaného vyrovnání a pochopila, že by nepřineslo potřebnou změnu pro vyrovnání konkurenční nerovnováhy v systému interchange,“ uvedla RILA v prohlášení.

Názory zúčastněných stran

Mluvčí Mastercard uvedl, že jsou rozhodnutím „zklamáni“. „Věříme, že vyrovnání představovalo spravedlivé řešení tohoto dlouhodobého sporu, zejména tím, že podnikatelům poskytlo větší flexibilitu v řízení jejich platebních aktivit. Budeme hledat možnosti, jak zajistit řádné vyřešení této záležitosti,“ uvedl mluvčí.

Visa na žádost o komentář nereagovala.

Glenn Licht, majitel společnosti Pescatore Seafood Company v New Yorku, netrpělivě čekal na konečné rozhodnutí o vyrovnání. Lichtovo podnikání provozuje dva obchody s mořskými plody na trhu v Grand Central Terminal. Jeden prodává připravené mořské plody k odběru, druhý je obchod se sushi.

Před pandemií COVID-19 bylo 80 % jeho plateb v hotovosti a 20 % kartou. „To se úplně obrátilo. Nyní je minimálně 80 % plateb kartou a zbytek hotovost,“ řekl. To znamená, že jeho podnikání je více vystaveno poplatkům, což může ovlivnit jeho ziskovost.

„Jako malý obchodník to cítíte,“ řekl. Kromě svých dvou obchodů má jeho společnost také online obchod s mořskými plody, kde jsou všechny platby kartou.

Licht uvedl, že nikdy nevěřil, že by vyrovnání ve výši 30 miliard dolarů mělo pro něj jako malého obchodníka významný dopad.

Disclaimer: Na Buliosu najdete mnoho inspirace, výběr akcií a stavba portfolia je však pouze na vás, proto vždy provádějte důkladnou vlastní analýzu.